「農禪寺」，是法鼓山的開山宗師東初老人，根據百丈禪師創立的叢林制度，以務農維生、禪修生活為主的原則而取的。最初只有一棟二層樓農舍，即這次被列入台北市歷史建築之一。這棟農舍目前位於大殿後方，一九七一年左右，由東初老人率領弟子建造；一九七五年，農舍落成啟用，一樓作為客堂，二樓則供奉文殊師利菩薩，稱為文殊殿。
早期農禪寺周圍遍佈菜園、竹林，常住眾親手植種菜蔬、採收竹筍，除供寺內日常食用，也分送給鄰近居民。一九七七年，農禪寺才啟用一年多，老人即捨報往生，沒有太多時間在寺中弘法，不過他以文化教育發揚佛教的理念，以及自力更生的農禪家風，都被繼任的聖嚴師父繼承下來，並一一加以落實。
另一處歷史建築「入慈悲門」三門，則位於大殿入口處，是師父接任農禪寺住持後所興建。隨著師父在寺內弘法時間增加，參加共修的人也愈來愈多，原有空間逐漸不敷使用，一九八三年，決定在農舍後方加建大殿，於是，農舍後院成了大殿前院，「入慈悲門」成為信眾前往大殿的入口。而目前寺內許多鐵皮搭蓋的建築，像禪堂、齋堂、僧眾寮房、辦公室，同樣也是在需求空間的情況下，逐步增建出來的。
從面臨拆遷到成為歷史建築 由於師父主持禪七、佛七、講座，帶動年輕人學佛修行的風氣，來寺內出家的年輕人，一九八九年已近三十位，農禪寺儼然也成了培養青年弘法人才的搖籃。不過，一九八九年「關渡平原保護區」的公佈，農禪寺面臨了拆遷問題。為祈求問題可以順利解決，這一年三月，師父在寺內的念佛共修會上，帶領近一千位信眾虔誦〈大悲咒〉二十一遍，不久後，即在金山鄉找到法鼓山這塊土地，農禪寺的問題也因此獲得解決。
一 九九O年八月，師父在寺內宣講「四眾佛子共勉語」，以「提昇人的品質，建設人間淨土」為法鼓山的方向和目標。隨後，法鼓山各事業體陸續成立，辦公室皆設在寺內；法鼓山舉辦的法會、成長營、讀書會等活動，也都在寺中進行。在法鼓山的成長過程中，農禪寺肩負起經營、推動法鼓山各項建設的重責大任。因緣總是那麼不可思議，原本隨時可能面臨拆遷的農禪寺，在成為台北市歷史建築後，將獲得妥善保存，拆遷問題也隨之化為無形。
永遠的弘法道場 一九七五年啟用後的農禪寺，在僧俗四眾經營支持下，短短三十年不到，成為漢傳佛教在台灣的弘法重鎮；其後，更成了法鼓山發展的中心樞紐；隨著法鼓山佛教園區逐一完成啟用，未來農禪寺的任務，將有另一階段的轉型。即使時空環境不停變更，農禪寺角色也跟著不斷轉換，不過，農禪寺一樣都會在每個時期，都承擔著不變的弘法、護法任務。
太陽照射下光影
搭上延伸長廊為其特色
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